Vang Vieng: tuben, friends & de kerstman!
Blijf op de hoogte en volg Sanne
28 December 2016 | Laos, Vangviang
Omdat mijn vorige verslag te lang werd, ga ik nu weer verder waar ik was gebleven: teruggekomen in Luang Prabang vanuit de prachtige scootertrip. Vanaf daar gingen we verder naar Vang Vieng.
Vang Vieng
Dit is een heel bijzonder dorpje. Vroeger scheen hier het een en ander mis te gaan; dit plaatsje stond namelijk bekend om het feit dat je overal wiet en opium kan halen in de vorm van happy shakes, happy pizza's etc. Inmiddels is dit bijna volledig door de regering opgedoekt, op enkele cafeetjes na, maar in het hele dorpje hangt nog steeds een super relaxte sfeer en overal zijn chille restaurantjes en rasta barren te vinden. Die chille restaurantjes zijn geweldig, ze hebben namelijk ipv stoelen en tafels een soort gigantisch podium van hout, met daarop dekens en kussens en een laag tafeltje: je ligt dus eigenlijk aan tafel! En wat is hier nog het allermooiste: letterlijk ál die restaurantjes hebben de gehele dag de serie Friends aan staan op tv! We hebben dan ook onze gehele eerste dag doorgebracht in zo'n Friends bar: lekker onderuit liggen, friends kijken, een beetje reisverslagjes schrijven, lekker eten, drinken en internetten. We zijn die dag in drie verschillende friends barren geweest om overal hetzelfde te doen: extreem chillen.
Het was hier 30 graden en zonnig, maar wel goed uit te houden, we besloten dus al snel om hier te blijven tot de dag voor onze vlucht naar Cambodja.
De tweede dag gingen we tuben!! Dit is waar Vang Vieng bekend om staat en wat je daar dus MOET hebben gedaan. Het idee is dat je een grote autoband huurt, je wordt met een tuktuk afgezet aan de rivier ergens in het noorden van het stadje, en dan drijf je over de rivier weer helemaal terug. De totale rit duurt zo'n 1,5 tot 2 uur, en tóch is het ons gelukt om het einde niet te halen... En twee keer maarliefst!
Langs de route van de rivier zijn namelijk allemaal barren. Er staan locals met flesjes water en een lang touw eraan, die gooien ze dan naar je toe en dan trekken ze je naar de kant, zo hun bar in. Het was daar zooo gezellig! Wij hadden het best getroffen want de eerste bar stond he-le-maal vol Zuid-Koreanen die flink losgingen op de muziek en met tuinslangen water rondzwaaiden. Het leukste was nog dat we bij de eerste bar mensen leerden kennen die je vervolgens bij de volgende bar weer opnieuw tegenkomt. Uiteindelijk vertrek je dan van die bar met "shit het wordt bijna donker" en dan heb je nog zeker 1-1,5 uur te gaan. Dat was ons dus absoluut niet gelukt haha. Het werd te donker en koud dus besloten we ergens in de middle of nowhere aan kant te gaan. Kwamen we ineens uit bij een of ander muziekfestival waar bijna niemand engels sprak en militairen met AK47's stonden... En wij maar vragen "waar is vang vieng?! Hoe komen we er?! Hoe ver is t?!" maar er kwam niet meer uit dan een vingertje in de juiste richting. Tot ik een meisje tegenkwam die zei "ja ja dat weet ik wel! Rij maar met mee mee!" dus ik uhh met band en al? En zij "jaaa kan wel", dus ik weer uhm maar ik ben met nóg twee mensen en nóg twee banden. En toen kwam de aap uit de mouw: pickup truck!! Zij heeft ons nog zeker een kwartier achterin de pickuptruck terug naar vang vieng gereden. Weer een ervaring erbij ;) vervolgens kwamen we het hele zooitje koreanen opnieuw tegen, in de Sakura bar: wederom famous voor vang vieng, iedereen gaat daar in de avond stappen. Ze stonden allemaal op een podiumpje los te gaan en voor de grap besloot ik me maar eens erbij te voegen, ze zagen eruit alsof ze zo veel lol hadden; ze namen me meteen op in de groep en waren zo lief en gezellig!! Wat begon als grap werd een van de leukste avonden ooit, het had echt zo'n ouderwetse schoolfeest sfeer: ongegeneerd dansen en losgaan op de muziek. Geweldig!
De dag erna besloten we weer eens een scootertrip te doen, we hadden een guesthouse geboekt aan de rivier zo'n 50km bij ons vandaan en tuften in de ochtend die kant op. We waren al rond 2-3 uur daar dus bedachten we ons om nog verder te rijden naar hot springs, alleen eerst even een stop te maken bij ons guesthouse om spullen te droppen. Toen we daar eenmaal aankwamen bleek dat er al drie jongens op ons aan het wachten waren om ons mee te nemen naar een stuk rivier wat veilig genoeg was om te zwemmen, dus gingen we maar met hun mee :) de guesthouse was erg simpel maar gezellig, er was namelijk geen wifi, en savonds kregen we allemaal te eten wat de pot schaft (erg lekker!!) omdat er verder geen restaurantjes in de buurt zijn. De kamers zelf waren houten hutjes op palen aan het water met een klein balkonnetje met hangmatten. Simplistisch maar een heel lekker gevoel alsof je echt midden in de natuur zit.
Kerstmis
De volgende ochtend was het eerste kerstdag! Terwijl we aan het ontbijten waren kwam de grootste verrassing ooit langs: DE KERSTMAN!! We geloofden onze ogen niet. Een expat verkleed als de kerstman op een motor met aanhangwagen, volledig versierd met gouden slingers en laotiaanse meisjes in kerstpakjes om snoepgoed uit te delen. Hij reed die dag de hele dag langs allemaal guesthouses om westerlingen te verrassen (in Laos denken ze dat ze gek zijn!! Die kennen dat natuurlijk helemaal niet). Geweldige verrassing en heerlijk voor het kerstgevoel!
We tuften weer terug naar Vang Vieng met een klein offroad omweggetje langs een mooie waterval. Weer thuis aangekomen vonden we dat we een Engelse vriend van ons (met wie we ook waren met tuben) moesten uitnodigen voor een kerstdiner, we wilden niet dat hij alleen was. Blijkbaar was dat niet het geval: hij was al uitgenodigd voor een groot kerstdiner door anderen en wij sloten ons aan: zeker 20 man sterk hebben we genoten van ons kerstdiner: heerlijke steak en frietjes!
Hier ontmoetten we ook Ian en Megan, uit Canada maar die nu in Phnom Penh (Cambodja) wonen. Zij zouden enkele dagen later dezelfde vlucht nemen als wij, dus sproken we af elkaar daar weer op te zoeken. Zij komen dan ook weer terug in mijn volgende reisverslag :)
In de avond zijn we wederom wezen stappen met alle Koreanen en Thaisen in Sakura bar (zelfs nog gecrowdsurft!) Geweldige eerste kerstdag dus!
Tweede kerstdag deden we rustiger aan: lekker friends kijken, kaarten en op tijd naar bed. We wilden de dag erna namelijk nog een keer gaan tuben! Het was niet zo druk als de eerste keer (zegmaar leeg) maar het was alsnog erg leuk! Weer de rit niet gehaald... Maar we konden nu met 5-10 minuutjes lopen wel thuiskomen. We namen die laatste avond afscheid van Vang Vieng door nog één keer uit te gaan bij Sakura bar, en de volgende ochtend vertrokken we met een busje richting Vientiane, de hoofdstad van Laos waarvandaan we zouden vliegen. We hoorden niet zo goede verhalen over de stad, dus sloegen we het over en vlogen we de ochtend erna meteen naar Phnom Penh: daar begon ons avontuur in Cambodja!
Laos vs. Vietnam
Als afsluiter van dit verslag had ik beloofd om een klein lijstje te geven met wat typische dingen in Laos en verschillen met Vietnam.
Allereerst was de omgeving en natuur heel verschillend, Laos heeft ontzettend mooie bergen en je kijkt je ogen al uit gewoon met rondrijden. Verder leven ze nog echt op een ouderwetse manier, er zijn nog veel houten hutjes te vinden. Ook er is meestal één buitendouche voor een paar huizen, ze douchen zichzelf dan terwijl ze in een doek gewikkeld zijn, en ook gewoon mannen en vrouwen tegelijk! Dat viel ons erg op.
Daarnaast heeft Laos niet echt grote steden zoals Vietnam. Luang Prabang en Vang Vieng zijn beiden meer dorpjes en ook de hoofstad is mini. Ook begrepen wij eigenlijk niet waar alle bevolkingsgroepen in de bergen geld aan verdienen, ze hadden niet veel landbouw en ook geen veeteelt oid. Wel heeft iedereen kippen, honden, varkentjes en geiten. En natuurlijk zwaaien ze allemaal als een toerist langskomt! Jij bent hun hoogtepunt van de dag.
Echt duidelijke verschillen waren bijvoorbeeld dat in Vietnam iédereen de hele dag toetert in het verkeer, en dat dat in Laos dus absoluut niet gebeurt. Ook krijg je in Vietnam overal "gratis" airco en warme douche bij, maar die zijn in Laos erg schaars. Koffie bestaat alleen in grote steden in Laos, en in Vietnam is alles een stuk moderner. Je merkt goed dat Vietnam makkelijk handel kan voeren met hun havens en Laos niet. Ondanks dat Laos zo arm is, is het namelijk wel een flink stuk duurder dan Vietnam. Dat komt dus omdat ze alles moeten importeren over bergwegen. Ons is bijv verteld dat een toiletpot in Laos gewoon 200 euro kost. Dan snap je wel waarom iedereen nog in hutjes leeft, dat is niet te betalen!
Alles bij elkaar was Laos echt een prachtig land, waar ik graag nog een keer terug wil komen om ook het Zuiden te zien en het verre Noord-Westen. Aanrader voor iedereen!
Veel liefs,
Sanne
P.S. Wij zijn weer in het koude Nederland! Maarrr ik zal de komende tijd wél nog de verslagen schrijven voor Cambodja en Thailand natuurlijk :)
-
28 Januari 2017 - 16:42
Peter:
Mooi reisverslag weer! Heb je ook de namen en adressen van leuke logeeradresjes in Laos? We gaan daar in april heen.
Reageer op dit reisverslag
Je kunt nu ook Smileys gebruiken. Via de toolbar, toetsenbord of door eerst : te typen en dan een woord bijvoorbeeld :smiley